(圖片來源：Pintoy WeLove@flickr, CC BY 2.0)

家長問道：
我們家妮妮三歲半，最近常跟一個叫小草的想像玩伴玩，而且情況愈來愈嚴重，吃飯時也要給小草一個位子，出門也要帶著小草一起去。我跟妮妮說，那裏有小草?明明就沒有!她就會非常生氣說明明就有，小草是我的好朋友!
這是正常的嗎?我該怎麼辦呢?

大樹：「你理想中的男人是像都教授，還是送重機?」(註：兩位都是韓劇男主角)
家長：「送重機」(羞)
大樹：「那他是真的還是假的?」
家長：「呃...，編劇寫出來的」(困惑)
家長：「可是小孩會不會真假不分呢?像妮妮闖了禍，會說是小草做的，這樣算是說謊嗎?」
大樹：「如果你沈迷韓劇，忘了做家事，都是送重機的錯，對不對?」
家長：「也不能這樣說啦!那怎麼辦?小孩這樣是正常的嗎?」
大樹：「她滿有想像力的，而且很聰明，懂得轉移壓力」

想像力與邏輯性心智

孩子在0~3歲，大腦像海綿一樣，用多重感官吸收環境中的人事物，這些情境與訊息是具體、具象的。
2~3歲有段時間「你我他」搞不清楚，因為「你我他」是比較抽象的，到了3歲前後，孩子開始發展出邏輯性心智，對於大小高低前後...、符號、時間...等等抽象概念，開始有了強烈的興趣，他們的想像力也開始進入高峰，有些孩子原本天不怕地不怕的，突然開始怕東怕西怕黑怕鬼，有的還開始有了想像朋友，這些現象都是孩子想像力的展現。
想像力到底是真的還是假的呢?我曾經和幾個四歲的小孩，很認真在聊卡通裏的人物，會做那些事會如何如何，我問他們說，如果看到主角走在路上，會不會嚇一跳，其中一個小孩跟我說：「那是假的啦!」(用你腦袋有洞的表情看著我)
如果我認真的話，那我們剛剛是在聊什麼鬼啦!

想像玩伴的功用

孩子在更小的時候，可能會找一些物品來陪伴自己，例如吃手/奶嘴，或是抱著娃娃，抓著毛毯等具體物品來安撫自己，在想像力發展出來的時候，想像力變成了抽象的陪伴。
孩子可能會跟想像伴玩辦家家酒，把日常生活會發生的一些事重現，「你要乖乖坐好喔!不然媽媽會罵你喔!」、「快點把飯吃掉，不可以一直含著!」
孩子可能會透過想像玩伴訴說自己的感受，「你媽媽很忙，都沒有空陪你喔!」、「你會怕是不是，要勇敢喔!我保護你」
透過與想像玩伴的互動，孩子可以演練語言、角色扮演、人際互動...，藉由自導自演，培養豐富的創造力。

成人的態度

1.適時引導

就像吃手或奶嘴一樣，在還沒有找到替代的安撫物之前，不建議強制介入孩子與想像玩伴的互動，可以持續觀察。

2.借力使力

例如孩子說：「不是我，是小草打破的啦!」照顧者可以順著孩子的邏輯：「那你教小草收拾，請小草下次要小心一點喔!」孩子不刷牙時，可以說：「你陪小草去刷牙，還要幫他檢查有沒有刷乾淨喔!」

3.適度限制

孩子不收玩具，說小草還想玩時，可以說：「小草是你的好朋友，最聽你的話，你請小草把玩具收好，你跟小草說，吃完飯就可以再來玩囉!」

4.轉換情緒

例如小孩生氣的說：「小草生氣了，因為你們都不跟他玩」(明明是他想要大人陪他玩)
可以說：「那你陪小草生氣一下，等他生氣完了，再問問他想要跟誰玩!」

5.用想像處理想像

想像玩伴對孩子來說，也是一個心理緩衝或保護機制，讓孩子可以間接的面對挑戰。小孩怕黑不敢睡，也可以請小孩保護小草，並且可以運用一些想像力的方法，
例如給孩子魔法物件，也許只是一支棒子，說它是魔法棒，可以把害怕趕走。

6.幫孩子找玩伴

如果不想小孩跟"假的"玩伴玩，那就多創造一些機會，讓孩子可以跟真的小孩玩吧!記得給孩子環境，不用強迫孩子一定要去跟別人玩，等孩子準備好吧!

孩子的行為，通常都有它自然的道理，多一分觀察就多一份了解，自然可以減少許多擔憂與誤解。