嬰幼兒會有蛀牙，主要是因為口中感染了蛀牙菌。只要牙齒長出來就很容易被感染，因為蛀牙菌會在光滑堅硬的牙齒表面增生，演變成附著在牙齒表面上的牙菌斑。

孕期定期洗牙，孩子蛀牙機率少一半

蛀牙菌最容易感染的時期，集中在一歲七個月至二歲七個月，兒童口中細菌的平衡，到三歲左右會固定下來；也就是說，只要在這之前都沒感染蛀牙菌，未來形成蛀牙的風險就會降低。

懷孕期寶寶感染蛀牙菌的原因是家人所造成，尤其是母親。想要降低兒童蛀牙的風險，就得注重母親的口腔健康。因此，照顧孩子的母親一定要減少口中的蛀牙菌，已有蛀牙或牙周病的人，要知道羅馬不是一日造成的。所以懷孕當媽媽之前，必須了解自己的牙齒狀態，有蛀牙或牙周病的人應妥善治療，定期接受洗牙。

除了母親之外，這個觀念同樣適用在其他家人身上。只要母親定期檢查牙齒，兒童蛀牙的機率會比沒接受定期檢查的人少一大半。嬰兒成長過程中，口腔健康等同於家人對於健康意識的試金石。

長出臼齒後，鼓勵寶寶「仔細咬一咬」

寶寶大概在二歲左右，會開始使用乳牙的小臼齒咬東西，等到可以用臼齒咬東西後，就能將肉類或蔬菜等食物咬碎了。

寶寶開始能分辨食物「好吃」與否

有臼齒加入之後，寶寶會突然懂得食物好不好吃，也開始能仔細地咀嚼食物、品嚐味道。請提醒孩子「仔細咬一咬，很好吃喔！」紅蘿蔔有紅蘿蔔的甜味，白蘿蔔有白蘿蔔的嗆味與清甜，青蔥則有青蔥的香氣和口感，還有好多食材擁有強烈的甜味，無法用言語表達出來的「品嚐」經驗，現在總算能一起好好享受了。

過了二歲六個月左右，會長出乳牙中最大顆的第二乳臼齒。通常在媽媽不知不覺中，寶寶口中最重要的乳牙就長出來了。等大顆的乳臼齒能咬合後，寶寶就能和大人吃一樣的食物了。仔細咀嚼後，開始能夠享受食物多樣化的風味，不過仔細咀嚼吃東西，還有許多好處。

一歲半，必須做一次詳細健康檢查

在媽媽的心目中，「一歲半健檢」簡直像在測驗媽媽的育兒能力，除了檢查身高、體重、玩耍狀況、發展評估之外，還得接受醫生與牙醫的健康檢查。多數媽媽會胡思亂想：「不知道寶寶的發展是否正常、寶寶的語言表現算不算遲緩」。

一歲半健檢牙齒的四大重點

事實上，「一歲半健檢」只能診斷出孩子某段期間的部分狀況。
前往有許多小朋友聚集的地方，對媽媽或寶寶來說都是一種初體驗，歲個月很難像平時那樣放鬆自在。因此，對於健檢結果，樂觀看待就行了。
牙齒健檢也一樣，由於是短時間看診，醫生所提出的言論可能與平時接受定期檢查時所言不同。「一歲半健檢」不會以長期角度來評估寶寶的成長狀態。「一歲半牙齒健檢」主要針對以下幾個項目進行：

1乳牙的生長情形與蛀牙等狀況。
2持續哺乳與奶瓶的使用狀況。
3吸奶嘴、吸大拇指的頻率。
4是否有刷牙，或父母是否有幫孩子刷牙。

二歲後不戒奶嘴，暴牙機率高

餵奶期間也會穿插使用奶嘴除了會妨礙哺乳外，幾乎不曾聽說有其他弊害，不過斷奶後繼續吃奶嘴，將不利於成長發育。即使孩子想開口說話，但有了奶嘴的阻礙，便無法開口說話。對舌頭來說，奶嘴屬於多餘的東西，因為若舌頭正確地放在上顎時，嘴巴其實沒有多餘的空間可以容納奶嘴。
嚴格來說，習慣吃奶嘴的孩子，牙齒會有往前突出的傾向。而且超過二歲還吃奶嘴的孩子，暴牙的機率會明顯增加。因此，美國小兒齒科醫師建議，奶嘴最好在二歲或更早前戒除。

從學說話開始，慢慢戒奶嘴

日本小兒科學會及日本小兒齒科學會，對於奶嘴的使用看法更為嚴厲，「奶嘴相關研究」中便提出，「一歲過後開始說話並學習語言後，最好避免經常使用」、「最慢要在二歲半前戒除」。日本的厚生勞働省便趁著NUK奶嘴相關訴訟
期間，將「長期使用奶嘴」的弊害補充在母子健康手冊上。 

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出版社：采實文化
作者：
日本口腔育成學會／編著
朝田芳信、槙宏太郎／監修
蔡麗蓉／譯