買了廟口紅茶的紅茶和小點心後，我們就要進到太魯閣國家公園了，在東西橫貫公路入口牌碑前幫阿乖留下記錄

正式進入東西橫貫公路前，我們先到了側邊的遊客中心稍稍作休息。
遊客中心位在太魯閣台地上，即台九線（蘇花公路）與台八線（中橫公路）交會點之側，總面積約三公頃，另有國家公園管理處行政中心及國家公園警察隊設置在這台地上

在太魯閣台地上有步道總長約1070公尺，分南北段，地勢平緩。
南段步道從遊客中心旁的大草坪(上上圖)，過遊客中心的後方，到太魯閣警察隊，沿途可欣賞立霧溪入太平洋的風景，同時也能看見河階地理景觀。北段步道的起點，在遊客中心的正對面，緊靠山邊，木棧道穿梭在密林中，可享悠閒清涼的森林浴(上圖)。

陸客真的很多，光是要拍這座石碑，我們等了好久，等到我受不了的對著同志們說：能不能讓我們拍一下；對方當然和樂著說：行！
話是這樣說，但是他們一攤接一攤的，一人拉著下一人，完全不管旁邊是否有其他等待的遊客，不移動身形我們就沒法拍，到最後我只好嚷嚷：請你們讓讓，我們等很久了。

太魯閣遊客中心曾為太魯閣族「得卡倫社」所在，因為上方山腰種植楓樹，太魯閣語稱楓樹為「得卡倫」而得名，台地的戰略地位非常重要，可控蘇花、中橫公路、立霧溪出海口，1942年太平洋戰爭爆發，日本人曾以此為攻防要地；台灣光復後，1951年再度成為軍事基地，負責山訓和海防（資料來源：花蓮觀光資訊網）

一入遊客中心，兩側有著長長的原木桌和原木椅，大人小孩低著頭忙碌著，原來原木桌上有太魯閣國家公園的生態拓印，所以來到這邊可是要準備好紙本

紙本除了可以在上下樓層用來拓印之外，也能用來蓋紀念戳，我們有特定的集章本，云云蓋印章蓋得很高興哩

如果真的想要玩拓印（有不少樣）、集章，卻沒帶到紙本的遊客怎麼辦呢？沒關係，這裡也有販售拓印本（就是空白的紙張冊），一本好似新台幣200元(希望我沒記錯單價)
(2016/08/19 Kidsplay編按，太魯閣國家公園管理處反應：有關本處拓印本價格應為$20。目前太魯閣遊客中心販賣部有販售一本50元拓印簿，近期內本處將會推出拓印彩繪簿15元(約10月開始販售)，遊客可以購買拓印及蓋紀念戳章用。)

遊客中心的牆面上有陳列國家公園的植物生態照片(拍謝，我拍~糊~了)

太魯閣迷人的風景照片，也被陳列張貼出來，高山、流水、峽谷、步道~真的好美！

太魯閣遊客中心就像是一棟山中宅院，雖然沒能說上幾進幾出屋，占地卻是相當大的；中庭走廊旁有大幅的玉山山脈巨照

也有「原鄉人」的石板藝術創作

從踏入遊客中心到中庭走廊的欣賞，不難察覺這裡滿溢著自然生態的介紹與原住民文化的傳承

遊客中心有開放式的展示館和特展室（遊客中心地下樓特展室及中庭廊道，展覽活動不定期更新），展示館中設置「生態遊憩館」、「人與自然館」、「兒童教育環境館」和以介紹太魯閣人文自然景觀的「人與自然館」。

在階梯兩旁有設置圖書區，圖書種類當然沒能比擬圖書館，就短暫遊憩的遊客中心來說，這樣的圖書量已算為數不少了

（圖摘自官網）

「人與自然館」是以立霧溪流域為軸，以太魯閣族人的生活故事為經緯，鋪陳太魯閣族人與大自然蘊然而生的歷史文化

這一館的展覽是較為靜態面，相較於其他可以互動的區域，這一區塊較為陳悶（歷史就是這樣吧 ? )，如果腦中有畫面，靜靜賞析還是可以沉靜在歷史的恆河中而無法自拔

「生態遊憩館」是以維護天然環境、保育生物及維持文化多樣性等特色而設計的體驗區域

兩側牆面將太魯閣國家公園沿途的觀賞景點作區格介紹，鑲以景區的電子照片為輔，透過展示讓遊客進一步了解太魯閣國家公園的生態種種，也是遊客安排旅程的參考資料。此外地面在中央地面上也有『小鰕虎洄游記』的投影（上圖左側中間）

在景點介紹的外邊立著山區的鳥禽、動物雕塑藝術，除了欣賞景區景點外，也能欣賞山區的生物生態之美

這一展區也有一座立體模，非較簡易型的立體模型（左上），而是較大型，以太魯閣空間概念而置的互動立體模型，只要按下景點的按鈕，立體模型上的景點燈就會亮起

澄黃橘色系的魔法城堡--「兒童教育環境館」的內容非常豐富，官網上的簡介說明這一區的展示內容適合5-12歲小朋友，我卻以為這一區是可以不分年紀觀賞遊玩的(拍謝，又拍糊了)

魔法城牆—聽聽看，可以讓孩子聽聲辨物

魔法拼圖椅，要努力將6幅圖拼齊，這個很好玩，也能玩上好久喔

這裡也有電子書，當孩子玩拼圖椅時，大人能利用時間在區中觀賞

另外有峽谷天書、大地追蹤單元，也是很有教育性的區域

峽谷天書中除了有峽谷與蘆竹的故事，還有聆聽太魯閣和故事拓印拼圖

這裡可以拓印的種類比遊客中心入口處還要多上很多，拓印本在這裡是真的很需要的，種類太多了。

聆聽太魯閣裏除了有圖可欣賞，也有需要用眼睛仔細觀察的，當然也有需要動動手的部份(如上上圖的右上&左下)，用木棒輕敲桌面上的造型木塊就能聽見該生物相似的聲音（倒是忘記桌上那按鈕的作用了）

大地追蹤裡的草木皆兵單元也很有趣，有可以翻掀的窺視孔喔

在美麗的峽谷森林中，處處有生機，那蘊藏其中的生態是需要我們一一窺探的

教育環境館是以傳達「環境教育」與「生態保育」為目標的設置，用可以互動的方式呈現太魯閣國家公園區域中的動植物資源外，也將環境保育的概念（生物多樣性與生命共同體）傳達給學童，所以我才以為這區域其實是可以不分年紀的。
台灣國家公園的遊客中心設置其實都不差，雖然我們到過的遊客中心不算多，但「太魯閣國家公園的遊客中心」卻是我個人推薦值得利用半天時間（2~4小時）遊玩、觀賞的地方。