「書院」是一個富有歷史意義的文化資產。清光緒初年（1875年～），集集堡由於開鑿中央山脈及樟腦業大興，街肆繁昌，人文跡象跟著活躍，地方士紳乃提議組織濟濟社，並在光緒4年（1879年）在柴橋頭莊興建書院。不久隨街肆之發展，擬遷建於集集街內，因經費短缺而停止行動。光緒9年（1883年）濁水溪氾濫，山區流出木材甚多，乃由總理陳長江首倡，募款1800元，利用水流木材，遷建集集街內，並推林光祥為董事，十二月興工，至光緒11年（1885年）才告竣工。內供奉文昌帝君、制字先師及紫陽夫子。日治明治35年（1902年），管理人林天龍將明新書所有之田地二十餘甲及廟地捐給集集公學校建校，並以書院充作教室。明治41年（1908年），復由鄉民聚資800元再遷建於柴橋頭庄現址，改稱「崇德堂」。也在明新書院中有組織民間宗教開始介入，將宗教與書院的教化力量結合在一起。故現有人稱集集明新書院為「崇德堂」。民國40年「崇德堂」暫借充做分校教室，民國42年永昌國民學校設立，由於部分廟地被納為校地，入口圍牆被拆除。自民國74年公告為第三級古蹟後，經幾次撥款，才得以復建民國88年九二一大地震，受創，依災後古蹟重修工程再予以修建。書院建築型式講堂與齋舍間有翼房，屬閩南式建築，分正殿、拜廊、過水、翼房，以正殿為中心，殿內供奉文昌帝君、魁斗星君、制字聖人、紫陽夫子、至聖先師，其旁過水間供奉地藏王菩薩，及開廟恩主等神位，西邊有一座惜字亭。書院修護皆依古制，恢復昔日風貌，重振昔日文風。
(文字取自南投縣政府文化局網站景點介紹)