(圖片來源：anna gutermuth@flickr CC by 2.0)

<門診的真實案例---惱人的兒童過敏>

一位媽媽帶著約一歲半的小男孩來看尿布疹的問題。
檢查完後，醫生看著小朋友滿臉流鼻涕的痕跡問:小朋友還有沒有其他不舒服的地方。
這位媽媽說: 「醫生,這孩子流鼻涕已經好幾個月，吃藥都不會好，晚上睡覺常常咳嗽，有時候還會咳到吐。」
醫生:「家裡其他的小孩也有常感冒咳嗽流鼻水的問題嗎?」
家長:「有啊，他的哥哥姐姐都是過敏性鼻炎，氣管也不好，常常感冒吃藥，都要拖好久才會好。一年三個小孩的掛號費就要一萬多塊錢呢!」
醫生聽了真是吃驚，一萬多塊錢的掛號費?
醫生:「哥哥姐姐都沒有在用過敏保養的藥嗎?」
家長:「沒有，聽人家說長期吃西藥不好，怕小朋友吃了身體會變差，所以有時會讓小朋友吃中藥，可是也沒什麼改進。孩子們都長不胖，抵抗力又差，每次感冒半夜鼻塞咳嗽睡不好，搞得我也睡不好。我自己鼻子也過敏，長鼻塞睡不好。唉，真是累啊!」

這種孩子的病史和家長的抱怨，在小兒科門診其實常常聽到，特別是在秋冬和初春季節變化的時候，更是讓許多過敏的小病患不斷的咳嗽流鼻水，家長則憂心忡忡的帶著孩子往返於兒科或耳鼻喉科門診。

根據統計，過敏疾病已是台灣兒童最常見、影響日常生活與課業學習最重大的慢性疾病。而這二十年來，臺彎地區的統計也指出氣喘病童增加了八倍之多，現在每十位小朋友至少有一位罹患氣喘，至少有三位兒童是過敏性鼻炎。但是這些症狀常常被家長認為是感冒,也因為擔心長期服藥的副作用，而忽略了長期追蹤治療的重要性，造成病童斷斷續續的接受治療，不但浪費金錢，也折磨著小孩及整個家庭。

什麼是過敏性疾病？為什麼過敏性疾病是慢性的疾病呢？

簡單的說，過敏性疾病主要是來自於家族遺傳體質，並且在與外界某些物質接觸後，呼吸道內產生平滑肌收縮、黏膜腫脹、分泌物增加、發炎細胞浸潤等發炎現象，而這些會引起過敏反應的物質我們則稱之為「過敏原」。

在台灣常見的過敏原包括家塵、蟑螂，及黴菌等。此外，呼吸道感染、溫度濕度的變化、貓毛、狗毛、冰冷的食品、污染的空氣、二手煙、刺激性味道如油漆、殺蟲劑、廚房油煙等等也同樣會刺激過敏的產生，因為很多的過敏原在環境中實在很難避免去接觸到，故過敏體質的病患才會時常有過敏的反應，加上呼吸道過敏的反應最初通常就是咳嗽流鼻水，所以也常被誤以為是感冒，只接受一般的感冒治療，而忽略了體質保養的重要。

如何知道家中的小孩是過敏性兒童呢？一般父母的觀念，氣喘一定是呼吸急促且可聽到喘鳴聲，實際上並非完全正確，兒童氣喘病有一半左右的病人，一開始只是以慢性咳嗽來表現，尤其半夜咳的厲害，運動後也容易咳，用普通的感冒藥，治也治不好，在排除肺部感染問題後仍一拖超過兩個星期，這時就應該懷疑孩子的鄭重是否是因為氣喘所致。

假如這位孩子一大早醒來又是噴嚏連連或是鼻塞，時常覺得喉嚨有痰、鼻子癢、鼻塞、眼睛癢，嚴重的病童甚至會因鼻塞常常頭痛頭昏，半夜睡不好，影響到白天上學的精神，造成注意力不集中，學業成績滑落，那更應帶給醫生看看是否有過敏性鼻炎。過敏疾病的診斷，一般來說並不需要什麼特殊的檢查設備，如果有上述的病史，又有明顯的家族過敏史，父母、兄弟姊妹，常有過敏性鼻炎、皮膚炎、或慢性咳嗽或氣喘，那就八九不離十了。

治療過敏及預防其急性發作主要有三大原則：避免過敏原，避免會誘發氣喘發作的刺激因素，以及適當的藥物治療。想知道小朋友對什麼東西過敏，檢查過敏原並非必要的做法，更重要的是平常家長要做功課，看看什麼情況下小朋友容易有過敏的現象，盡量將這些刺激的因素去除掉。只是由於台灣因地處於亞熱帶地區，最易引起過敏病的過敏原還是塵蹣、黴菌，還有蟑螂等，而家中的寢具、窗簾等，正是過敏原容易藏匿的地方。下面是幾項家中擺設原則的參考，若能確實掌握，相信對減少氣喘發作或過敏症狀，會有很大的幫助：

醫生拿了一些衛教單張給這位媽媽，並向她解釋一些家長常有的疑慮:

「其實目前的新觀念是預防重於治療，過敏兒童或是有家族性過敏體質的小朋友，都可以來小兒科接受醫療諮詢和過敏程度的評估。治療方面會依程度開非類固醇的抗過敏口服藥，一天只要吃一次，或是用鼻噴劑或吸入性類固醇製劑，早晚各一次，小朋友對這些方式大多能夠配合。而這些用藥通常可以一次拿一個月的份，減少家長帶著小孩往返醫院的麻煩和掛號費。這樣連續用幾個星期後，小朋友體質比較穩定，不僅減少生病的次數，也會發現小朋友慢慢恢復正常的發育狀況，家長也不用再跟著睡不好了!」

看著這位媽媽抱著孩子走出診間，醫生衷心希望剛才的衛教能夠發揮功用，也希望她們家三個小孩能減少一些身體的不適，可以快樂的成長。