這是去年的採果行程，
約莫四月中旬，某天陽光燦爛，突然興起去採桑椹的念頭，
馬上撥了電話詢問果實狀況，就近直驅「桑葚緣觀光果園」，完全不清楚桑椹樹是什麼樣子？滿腦子覺得應該是個有樹蔭的地方......

事後證明，城市土包子被晒得暈頭轉向真是理所當然，
小學時偷懶沒自己親自摘採桑葉給蠶寶寶吃，都交給外婆去餵養，
才會以為採桑椹是在樹下涼快處這樣的天真幻想！

這幾年很少吃到新鮮的桑椹了，
桑椹嬌嫩，保存期短，往往只能在傳統市場偶爾少見鄉下直送，
幾乎難以在大型超市中窺見其原形，
孩子們至多喝過桑椹汁，知道桑葉，但是要她們揣摩桑椹結實的模樣，
根本也就毫無印象根據！

那天午後陽光依然熾熱，到現場才看到矮灌木叢似的桑椹樹，心裡暗喊不妙，
應該要準備遮陽帽與薄長袖的，
這樣才能上阻擋陽光曝曬，下保護皮膚不直接接觸桑椹葉間的蜘蛛細網或小小蟲子，
不過既來之則安之，向農場老闆一人領了一桶，採黑不採紅準備來個桑椹大豐收！

去年才兩歲多的小子，自然也要一起幫忙，
原本擔心桑椹脆弱，怕小子不會控制力道浪費了，
沒想到小手小心翼翼地還是能順利把桑椹從蒂結處輕輕摘下無礙，
很棒呢：）

我們都好羨慕小子身高正好，可以隨時享受樹蔭下的涼爽.......

沒有親身體會農家事務就容易把農忙想像得簡單，
但是當真正曝曬在太陽下，粒粒皆重覆辛苦時，
才更能珍惜平常輕易以價換取的盤中珍貴，
我們大啖桑椹沙拉或者豪飲桑椹飲料時，都是這一顆顆辛苦累積而來（後續清洗時才更佩服農人的耐心與堅持），
如果還要任性浪費，那真是無知不懂事了.......

因為親自摘採，所以很清楚這嬌貴的桑葚除了收獲辛苦外，
果實上沾滿了灰塵與蜘蛛細絲更是一目瞭然，
尤其自己要吃的，能不更仔細清潔再入料理嗎？
女兒們一下午窩在浴缸中，面對一桶桶好像怎麼都洗不完的桑葚，
後來群起抗議聲：「下次可以適可而止，不要採這麼多桑椹嗎？」，
但是也有所感表示，市售的現成桑椹（或其他莓果，包含冷凍）是否都會如同她們一顆顆清洗，
或者會使用什麼樣大量而難免粗糙的方式，實在難以想像，
我想這也是難得一課，不必教條提點，就能在實作中有了自己的發想與體會，
怎麼樣才能吃得安心、健康，如何在現有條件下作最適切的挑選，
想必孩子們在心裡都有了自己的一把尺.....

夏日炎炎，孩子們最愛的夏飲，就是自家製莓果醬加上新鮮薄荷與大量冰塊，
或者對上冷泡麥茶、綠茶，
都遠比市售飲料還要來得吸引與解渴。

一半的桑葚做成了果醬，一半直接分裝到冷凍庫保存，
冷凍桑椹日後可隨性繼續再成果醬，或直接與其他新鮮水果打成果汁，
抑或簡單與牛奶一起就是好喝爽口的桑椹牛奶！

當然，新鮮的桑葚絕不要辜負了其新鮮滋味，
拌以優格，加上適量蜂蜜、麥片，這樣跟著當令時節水果而飲食的早餐，
再也沒有什麼比這個更好了！

桑椹季已然開始，妳準備好跟上這一波難得的果實饗宴了嗎？