見證過多種農村傳統產業轉型的觀光體驗

但是就是沒有玩過自採甘蔗、自榨甘蔗汁、還能親眼看到製糖的詳細過程
提到竹山會想到的不外乎就是竹筍、番薯和茶葉
這次我們來到位於竹山鎮唯一一座製糖糖廠【興達糖廠】體驗自採甘蔗的樂趣

一般來說並不是一年四季都適合製糖
為了維持蔗糖的良好品質
只有在沒下雨的冬季才有機會看到現場製糖的過程

蔗糖成品必須經過：採收甘蔗－＞榨甘蔗汁－＞熬煮－＞攪拌－＞冷卻－＞烘乾等五步驟
當然要體驗就是要玩整組的才過癮
拿起鐮刀、戴起手套，來去當一日小小製糖員吧～

【採收甘蔗】

從小生長在都市的小孩可能連甘蔗園長怎麼樣都不知道
即使我也是在鄉下長大，但是記憶中只有爺爺利用他的大鋼牙幫忙啃下甘蔗皮的畫面
對於如何採收甘蔗也是一知半解

孩子們非常認真地看店家示範採收甘蔗
對於幼稚園等級的孩子來說
自己動手採可能危險性比較大，而且力氣應該也不夠

還好此行帶了爸爸一起過來
爸爸很熟練地戴起手套馬上進入甘蔗園內大刀闊斧一番

沒兩下子就採好甘蔗，而且還現場削皮直接讓新新啃了起來
甘蔗一般分為白甘蔗和紅甘蔗
白甘蔗：外皮綠色，質地粗硬，不適合生吃，產量多，含糖量高
紅甘蔗：皮墨紅色，莖肉富纖維質多汁液，清甜嫩脆，食而不膩

這些是要製糖的白甘蔗
現場吃起來真的超甜的

在甘蔗園直接現砍現啃甘蔗真的超級過癮的
抓起一根就啃很豪邁！！

大家都很認真地採甘蔗
聽說要採到６０根才能帶回去榨汁製糖

至於採收完畢的甘蔗要如何送回去呢？！
老祖宗的智慧真的是博大精深
只要利用這個甘蔗架就可以把甘蔗揹回去

其實這甘蔗架『柴馬』還挺省力的
一開始放甘蔗上去看起來好像很重
但是真的揹起來上面放個十幾根是沒有問題的

採收完甘蔗就要去進行下一個步驟－榨汁了

【榨甘蔗汁】

現場榨完的甘蔗汁一般流程要送去熬煮製糖

但是既然我們都來了
當然要現場嚐一嚐現採甘蔗榨出來的汁
每位孩子都很期待地拿著紙杯等待

連皮現榨的甘蔗汁除了甜味之外還會帶一點甘蔗皮的果酸味
少量喝起來真的很香甜
但是由於含糖度真的很高，所以其實不適合生飲過量（要考慮體重啊！！！）

【熬煮、攪拌】

榨完甘蔗汁就要送進鍋內熬煮五個小時
而且必須時時刻刻照顧爐火、攪拌鍋內才行
這真的是一件很辛苦的工作
鍋爐內的甘蔗汁滾燙不停地往外噴灑
工作人員的鍋鏟不停地在鍋內攪拌避免燒焦
還好製糖只在冬季
要不然如果是夏季在這樣的環境中工作簡直就是酷刑

【冷卻】

熬煮過後要立刻讓糖冷卻下來
倒入大鐵盤內不停地攪拌讓空氣均勻的混入

等到糖都冷卻後就可以盛起來讓陽光曝曬

其實曝曬中的蔗糖已經可以食用了
孩子們經過就會忍不住想要抓一塊放在嘴內

如果陽光充足等到蔗糖完全乾燥後就可以再次利用機器最後烘乾包裝起來
每一個步驟都經得起檢驗的【興達蔗糖】非常推薦給大家
像這樣能夠遵循古法公開製成的食品真的很難得

同場加映－孩子們自己榨甘蔗汁和削甘蔗皮
總之這一整天的行程就是不停地採甘蔗、削甘蔗、榨甘蔗汁、吃甘蔗就對了！

如果你也很喜歡讓孩子多多接觸大自然
讓孩子從日常體驗中看見台灣的美好
很適合親子同遊的甘蔗一日遊／半日遊推薦給大家
有興趣的朋友可以到興達糖廠的紛絲頁詢問看看喔～