下坪自然教育園區

原本與高雄家人的谷關之旅在結束後便要各自回家，家人南下回高雄，而我們一家人就近回台中一趟。臨行前得知他們南下途中的行程將到南投竹山的一處台大實驗林場，這引起了我的興趣。沒去過實驗林場想去看看，且反正台中到南投也算近算順路，最主要的，是應該我們還不想跟家人這麼快就分道揚鑣吧！我們一家決定也跟著高雄家人往南投竹山出發了！
回台中市跟去南投竹山原來根本不順路，在藍子爸發現問：剛剛到底是誰說順路時，藍子媽我這個大路癡只能慚愧噤聲！到了竹山，根據家人給我們的位置，我們來到了下坪，但接下來就迷路了，路上找不到到這個林區的指標，我們開始沿途問當地人，就這樣一路問下去總算到了。
看到入口的門牌，才知道原來這裡真正的名字叫「下坪熱帶植物園」，屬台大實驗林管理處。也讓我想起格友曾介紹過這裡。

園外則可看到一畦畦的茶園，靜靜地躺在陽光灑下的鄉間。

「下坪熱帶植物園」創立於日據時期，為台大實驗林所屬五個樹木標本園之一。其內種植不少不同品種的樹木，由於年代已久，園內樹木看起來皆高聳參天，行在步道上讓人有來到深山中，四周皆為原始林的感覺。一入園迎面而來的就是一條筆直的林蔭大道，路兩旁分別各有一條木屑步道，擺滿木屑的步道，保持著原始森林的感覺，讓人走起來彷彿還聞得到木屑的香氣。

園區內生態豐富，有許多鳥類與昆蟲，也看到不少自然工作者進出。
園內遊客不多，大致多為午後來運動享受森林浴的人們，能靜靜地徜徉在林間，輕輕地聽著風吹過樹稍的聲音，是很珍貴很棒的享受。
煦煦、安安看到禁捉鍬形蟲的告示，反而燃起了他們尋找的興趣，小時曾有一度很瘋鍬形蟲，安親班還曾送了一隻讓我們在家飼養，最後當然這隻鍬形蟲的命運....，可能因現在是冬天的關係吧，可惜兩兄弟並沒找到。
看到有工作人員穿戴著類似補蜂的服裝準備入園，安安竟問我們他可以跟他們一起去嗎？「你要跟他們一起去捕蜂？！」我們告訴他並沒有小孩專用的補蜂服裝，擔心被蜂螫的他這才罷休。
園內門口有著一家販售飲料紀念品的小店，兩兄弟看到了昆蟲標本眼睛為之一亮，馬上捨下手中已挑好的玩具，興奮地各挑了一樣含在壓克力內的標本，煦煦挑了一隻大黃蜂，安安則是一隻小蠍子，男孩子似乎都較喜歡攻略性較強的昆蟲，開心熱衷地不斷把玩研究，仔細端倪，回家後逢人就提他們有著這樣一個寶貝的東西。

很喜歡這個地方，跟一般我們常到的一些森林園區很不同，保持著原始林的原樣，盡量少掉人工的痕跡。夏季在來到這裡，我們應該會看到更多的生物，鳥鳴與蟲聲將不絕於耳，希望下次能有機會在夏天來臨時再來這裡走走。