孩子想要的東西，該不該給？

◎魏小由（人本基金會教育中心專案企劃）

某天，買完麵包，我們路過一家門口擺了許多扭蛋機的便利商店。

「扭蛋！」

「對呀，扭蛋。」小萬轉過每一台扭蛋機，但近三歲的他，早已知道這是個投錢進去會掉東西出來的機器。

「妳有錢嗎？」

我心中暗叫不妙，「有啊，可是我沒有這麼多零錢耶。」

「可是我想要咧。」

「嗯，可是我現在真的沒有這麼多零錢耶。」我一邊說連我自己都心虛的理由，一邊想：接下來該怎麼辦呢。

「可是我真的想要咧…」幼兒使出眼睛亮晶晶攻勢，彷彿隨時都要哭出來。

「可是我現在沒有想要買，也沒有足夠的零錢耶。」

「可是我想要買咧…」

「你真的很想要呴…」

「我真的很想要咧。」同樣的對話大概進行了五或六輪，小孩一邊轉著每台機器，時不時轉頭露出渴望的眼神，忽然，就爆哭出來。我一邊輕拍他，一邊，還是進行幾乎一模一樣的對話—除了嘗試猜出他的感受，我想不到該說什麼。

腦袋裡轉著：該跟他談一點資本主義嗎？該跟他說，一個扭蛋六十元真的很貴，幾乎可以買一個便當了嗎？但又是誰決定扭蛋與便當的價值孰高孰低？我該跟他說一顆扭蛋是我將近半小時的工資嗎？我究竟在此時該跟孩子談什麼呢？他這麼的傷心欲絕，這麼想要，那不過只是一顆小小的扭蛋，六十元，買杯咖啡就沒了。我是不是不該這麼小氣？我有時候也會亂花錢買自己想要而一點都不需要的東西呀。

他情緒翻騰洶湧，我心裡也同樣波瀾。

小萬一邊爆哭一邊抱著扭蛋機，嚷著我要我要，只差沒在地上打滾。我專注著自己內心的小劇場，竟無暇注意路人有沒有多看兩眼。我提出一堆那我們改去買什麼、改去哪玩的建議都被拒絕，甚至連改天再來這種拖延爛招都用了。他就是想要。跟一個盡全力大哭的孩子在路邊，也許實際上只有三五分鐘，但感覺上真的好長好長，我累了。說：「那，媽媽去工作賺錢，我們有機會再來看看好嗎？」

「好！」他的聲調上揚，淚水瞬間止住，然後我們就手牽手，幾乎是開開心心，一跳一跳的離開了。前面那一段像完全沒發生過一樣。

我到現在還不明白他怎麼忽然就願意離開了。也許他走過了自己的情緒，也許他覺得他的想要被聽見了，也許他終於理解了媽媽的為難，也許他覺得找到具體解決的辦法，也許我先前的那幾句猜中了他的感受，讓大腦杏仁核的暴走（註）暫緩下來…而我終究不是他，無法真的知道他小小的腦袋裡轉的是什麼念頭，雖然每一個母親都幻想自己全然理解自己的孩子。

我只能稍稍的想像，將滿三歲的孩子是多麼痛苦的面對對大人來說習以為常的事—世界無法依我的想望運作。而又是如何直白的將這樣的痛苦展現出來。透過這些想像與一點點對大腦發展的理解，我得以陪他度過一個一個卡住的痛哭與暴怒：餅乾掉在地上破掉了、冰箱打開發現沒有豆漿、我已回到家門口按了門鈴，而他來不及找到拖鞋開門迎接、連身衣先穿了手而不是先穿腳、想幫忙洗米卻打翻了一點，於是堅持把全部的米都灑在地上…每一個都像風暴一樣劇烈，卻來得毫無預警。

世界無法依照我的想望運作呀！這是經歷過多少年，我們才透心理解的道理。理解後，我們又經歷過多少時間，才開始重新喜歡這個，常常很好、很理想，也常常很糟，很不如期待的自己。而我何其有幸因為與幼兒一同生活，有了重新練習的機會，練習眼前的這小兒無法依照我的希望放棄那些（我覺得）無趣的玩具、練習陪他一起度過他真的很想要但（掌控經濟的）大人真的很不想要的衝突感。而因為他是孩子，我們得以說服自己多一點耐性，少一點「你怎麼連這個都不懂」的不耐。雖然很緩慢，但就讓我們一點一點的往未來移動，成為一個更喜歡自己的人。

※註：杏仁核是人類大腦裡的一個區域，有產生情緒的功能，掌管本能的應急反應決定是戰或逃。有一種說法叫杏仁核劫持（amygdala hijack），白話的說就是被情緒掌控無法冷靜的狀態。協助冷靜的運籌帷幄的大腦區域是額葉，但人類的額葉一般要到二十幾歲才能發育完全，所以幼兒期幾乎可以說多數時間是由本能控制，得要透過猜出孩子的感受，說給他聽，才有機會慢慢讓杏仁核平靜下來，而喚起額葉作用。

✜本文原載於《人本教育札記》第 333期