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開學幾天了，堯堯從中年級升上高年級，開始適應功課的難度改變。其它科目還好，都在他可以掌控的範圍，只除了英語。這學期的英文換了新老師，老師很認真，發下全學期的課程進度和作業內容，因為教授內容更豐富，也安排一些課堂評量，原本英文普通的堯堯，覺得有點吃力。

今天上學途中，堯堯突然跟我說：「媽媽，我不聰明。」這個從來都是笑意盈盈的孩子，卻讓我從後視鏡中看到苦瓜臉。我想了想，問他為什麼覺得自己不聰明，堯堯說：「單字背好久，有些還是背不起來。」之前，學校的課程並未要求背單字，第一次背單字，多少都有問題。我跟堯堯分析：學習一項新事物，需要時間來摸索，沒有馬上上手，並不是不聰明啊！

堯堯思索了一下，一臉哀怨說：「那我是記憶力不好吧！」昨天爸爸和哥哥都有傳授他學英文絕招，他聽從建議，卻沒有達到效果，挫折感很大。我笑著跟堯堯說：每個人的記憶能力也許不同，但透過合適的學習方式還是可以克服，聽從別人的建議很好，不過也要評估適不適合自己。想想其他的科目，自己學習的方法也不見得和哥哥相同，還是可以獲得差不多的學習效果啊，所以背不起來單字，也許不是記憶力不好，可以換個方式再試試看。

堯堯大概覺得我的話很有道理，問我怎麼學英文、背單字，我仔細說明了，也把身邊同學好友的不同情況簡單分享，堯堯聽完後陷入沈思。

堯堯是個自信心沒有那麼充足的孩子，自小就有哥哥在前指引，哥哥幫忙他、督促他，讓他習慣事事向哥哥看齊。然而每個人的情況本有所差異，無法一概而論，套用哥哥的方法、想要達到與哥哥一樣的目標，難免就要跌跌撞撞。在家有兩個以上孩子的家庭，即使父母不去比較，孩子間一樣有「想要與手足相同」的問題。手足間的「一起」、「一同」也許很重要，但隨著孩子慢慢長大，我希望他們可以逐漸發覺自身的獨特性，體認到「差異」往往才是發展的推力。

在成長過程中，聰不聰明、記憶力好不好都無法選擇，但如何讓自己發展得很好，卻可以掌握在自己手中。所以，我可以在堯堯喪失信心時安慰他，但我更希望引導他發現自己的問題，鼓勵他從不同方式去調整。

在堯堯下車前，我跟堯堯分享我的想法：聰明與否，關鍵在於能否好好發揮自己的長才。也許在背單字上，沒有辦法那麼快進入狀況，需要花很多時間來摸索，但是跳脫不怎麼擅長的事情，還是有許多方面是自己如魚得水的部分，如果可以花更多心思於其上，那麼獲得的收穫與成就也許會更多。所以，天生我才必有用，聰明一定是存在的，只是自己有沒有找到它。

堯堯默默抱著餐袋下車，回首道別時，苦瓜臉已經不見，雖然還有點放空後的茫然，但背不起單字的挫折，大概已經消散不少。

成長路途上的挫折與失意，只有自己能克服，我能做的並不多，除了鼓勵，就是給他時間，等他慢慢找到屬於自己的「聰明」吧。